봄의 시작을 알리는 입춘(2월 4일)이 지나자 제주도 등에서 유채꽃이 활짝 피었다는 소식이 올라오고 있습니다. 물론 빠르면 1월에도 노란 유채꽃이 벌판을 뒤덮은 사진이 나오기도 하죠. 역시 제주도 봄을 상징하는 것은 유채꽃이라고 할 수 있겠지요? ^^ 유채(油菜)에서 '유(油)'는 기름을, '채(菜)'는 나물을 뜻합니다. 이름처럼 유채는 기름을 만들기 위한 용도로 주로 재배한 식물입니다. 유채씨는 기름 함유량이 30~50%에 달해 해바라기·콩 같은 식물보다 더 많은 기름을 얻을 수 있다고 합니다. ^^ 과학사 관점에서 보면, 유채는 다윈의 진화론에 수정을 가한 식물로 중요하다고 합니다. 다윈 진화론은 새로운 종이 이종교배로 나올 수 없고 자연선택의 결과로만 탄생한다는 것이었습니다. ^^ 본래 유채는 배추..