물푸레나무는 참 재미있는 나무입니다. 이름 자체가 나뭇가지를 물에 담가 놓으면 물이 푸르게 변한다고 붙은 이름입니다. ^^
용도도 다양한 나무입니다. 잘 휘면서도 힘이 좋고 단단해 산에 고목이 별로 없을 정도로 사랑받은 목재라고 합니다. 요즘도 야구방망이와 같은 운동기구, 고급 가구재 등으로 널리 쓰이고 있다고 합니다. ^^
물푸레나무는 들메나무, 물들메나무와 3형제를 이룹니다(쇠물푸레나무도 있지만 작은잎 등으로 금방 구분 가능).
먼저 들메나무입니다. 들메나무는 강원도 등 백두대간 지역에서 주로 만날 수 있는데, 하늘로 곧게 뻗은 수형이 인상적이죠 ^^ 물푸레나무와 비슷하지만 더 많은 겹잎(9~11개)이 마주달리는 것을 볼 수 있습니다.
그리고 이 물푸레나무와 들메나무의 이름을 반반 사이좋게 나눠받은 물들메나무가 있습니다. 지리산에서 처음 발견해 지리산물푸레나무라고도 부르는 우리 고유의 수종입니다. 덕유산 등에서도 자란다고 합니다.
얼마 전 지리산 당동마을에서 정령치 코스를 탐방했을 때 이 나무를 많이 볼 수 있었습니다. 전체적인 수형이 물푸레나무 비슷해 잘 모르고 보면 영낙없이 물푸레나무라고 할 것 같았습니다. ^^
이 삼형제를 구분할 때 가장 쉬운 방법이 바로 겨울눈을 보는 것입니다. 물푸레나무는 뿔이 달린 바이킹투구 모양의 회색빛이 도는 긴 겨울눈을 가지고 있습니다.
들메나무는 겨울눈이 세모형이고 검은 초콜릿색입니다. 반면 물들메나무는 갈색의 긴 겨울눈을 갖고 있으며 겨울눈 위쪽에 사슴뿔처럼 깃털 모양을 하고 있는 것을 볼 수 있습니다.
작은잎 개수로도 구분할 수 있는데 물푸레나무는 5~7개, 들메나무는 9~11개이고, 물들메나무는 7개 안팎이라는 점을 참고할 수 있을 것 같습니다.
지난주 가본 서울대 관악수목원엔 이 물푸레나무 3형제를 나란히 심어놓아 쉽게 그 차이를 볼 수 있게 해놓았습니다. 관심있는 분들은 이 수목원을 개방할 때 한번 가보기 바랍니다. ^^
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