게발선인장은 이름이 재미있습니다. 선인장 줄기의 모양이 게의 발 같다고 붙여진 이름입니다. ^^ 게발선인장과 비슷하지만 조금 다른 가재발선인장도 있는데, 오늘은 이 둘에 대한 이야기입니다. 게발선인장은 봄인 4월에 피고, 가재발선인장은 겨울인 12월 전후 핍니다. 그러니까 요즘 보이는 것은 가재발선인장일 가능성이 높겠습니다. ^^
둘은 줄기의 형태를 보고 구분합니다. 게발선인장은 아래 사진처럼 줄기가 둥글둥글하고 뾰족한 톱니가 보이지 않습니다. 줄기 끝이 뭉뚝하고 자잘한 솜가시가 있습니다. 꽃이 피는 시기도 3~5월이어서 부활절선인장(Easter cactus)이라고 부른다고 합니다. ^^
요즘 꽃이 보이는 것은 가재발선인장일 가능성이 높습니다. 가재발선인장은 솜가시는 거의 없고, 줄기에 뿔처럼 생긴 톱니가 있는 것이 특징입니다. 여기까지는 간단하죠? ^^
그런데 좀 복잡하게도 가재발선인장도 두 종류가 있다고 합니다. 9~12월 피는 추수감사절선인장(Thanksgiving cactus), 12~3월에 피는 크리스마스선인장(Christmas cactus)이 아래 그림처럼 다른 종이라는 것입니다. 그림에서 보듯 추수감사절선인장의 톱니가 더 날카롭습니다.
하지만 최근에는 추수감사절선인장과 크리스마스선인장의 중간잡종을 많이 육성하기 때문에 둘을 구분하는 것은 의미가 없다고 합니다. 그래서 그냥 10~12월 개화하는 형태를 통틀어 게발선인장이라 부른다고 합니다('경기농업기술원 선인장재배매뉴얼').
그렇다면 결국 게발선인장이든 가재발선인장이든 그냥 게발선인장으로 불러도 무방할 것 같습니다. 저 위 가재발선인장(두번째 사진)도 꽃집에서 본 것인데 그냥 ‘게발선인장’이라는 이름표가 붙어 있었습니다. ^^ 게발선인장 종류를 구분했다가 다시 원점으로 돌아온 셈입니다. ㅎ
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