요즘 자전거로 한강을 달리다보면 강가에 꽃대에 작은 보라색 꽃이 다닥다닥 피어 있는 식물이 군락을 이룬 것을 볼 수 있습니다. 벳지입니다. 오늘은 벳지와 함께, 비슷하게 생긴 갈퀴나물 등에 대해 알아보겠습니다.
먼저 벳지(Vetch)는 유럽 원산으로, 녹비용, 목축사료로 쓰려고 들여온 것이 야생으로 퍼져나간 식물입니다. 그만큼 이 식물이 우리 환경에 잘 맞는 조건을 두루 갖추었다는 뜻이겠지요. 국가표준식물목록에도 이름이 그냥 ‘벳지’로 올라가 있습니다.
벳지는 잎겨드랑이에서 나온 꽃줄기에 보라색 꽃이 15~30개 모여 송이 모양으로 핍니다. 줄기 등 전체에 털이 밀생해 있는 것을 볼 수 있습니다. 그래서 털갈퀴덩굴이라고도 합니다. 작은잎은 6~10쌍이랍니다.
벳지는 한번 자리를 잡은 곳은 그 일대를 점령하다시피 장악해가는 것을 볼 수 있습니다. 한강 등에 끝도 없이 벳지가 피어있는 모습을 보면 국내 자생종 걱정이 들 정도입니다. 식물체에 털이 없거나 드문드문 있는 ‘각시갈퀴나물’도 퍼지는 모양입니다. 이 개체를 보면 올리겠습니다. ^^
비슷한 인상을 주는데, 우리 자생종인 갈퀴나물도 있습니다. 갈퀴나물은 전체적으로 털이 없다고 합니다. 또 갈퀴나물은 턱잎에 톱니가 있는 것으로 구분할 수 있습니다. ^^ 벳지는 5~6월에 꽃이 피지만, 갈퀴나물은 6~9월로 좀 늦게 피는 것도 구분 포인트입니다. ㅎ
다음은 왕관갈퀴나물입니다. 왕관갈퀴나물은 연분홍색 꽃이 왕관 모양으로 달립니다. 영어 이름 ‘Crown Vetch’를 그대로 번역한 것이라고 합니다. 벳지처럼 유럽 등이 원산지인 귀화식물로, 국가표준식물목록에 2011년에야 올랐을 정도로 최근에 귀화한 식물입니다.
왕관갈퀴나물, 나름 예쁘지요? 5~8월에 줄기에서 나온 길이 5~10㎝의 꽃자루 끝에 20개 내외의 꽃이 달립니다. 역시 한강가에서 볼 수 있는데, 위 사진은 한강공원 한강대교 근처에서 담은 것입니다. ^^
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