요즘 가장 눈에 띄는 식물 중 하나가 갈대, 억새, 달뿌리풀 등 벼과 식물 무리다. 언뜻 보면 셋은 비슷하게 생겼지만 조금씩 다르다. 이중 억새는 주로 산이나 들에서 자라고 열매 색깔도 은색이 도는 흰색이라 갈대·달뿌리풀과 어렵지 않게 구분할 수 있다. 억새는 잎 가운데 흰색의 주맥이 뚜렷하다는 점에서도 갈대 등과 차이가 있다. 또 억새의 이삭은 한쪽으로 단정하게 모여 있다. 가평 유명산, 포천 명성산, 정선 민둥산, 창녕 화왕산 등이 억새로 유명한 산들이다. 억새는 갈대·달뿌리풀과 속(屬)이 다르다. 갈대와 달뿌리풀은 같은 속(屬)이라 그런지 구분이 쉽지 않다. 먼저 갈대는 대나무처럼 마디가 있고 열매이삭이 갈색이라 갈대라 부르는 것이다. 을숙도, 순천만, 충남 서천 신성리(금강 하구)가 갈대밭으로 유..